“本官我当初确实看上了曹氏，孙茂才今日仍然没有家室，我这回要娶曹氏做我的正妻！”
孙茂才把乔致庸的生死和曹氏嫁与不嫁联系在了一起！
事情的起因是：乔致庸答应筹措收复新疆所用的粮草，并让宫里承诺打完仗还银子，打完仗宫里却想赖账，乔致庸用了一种极端的方式直接去北京和朝廷要银子。
他要向朝廷讨还一个国家的诚信、一个商家的尊严与一名普通人活在世间所要求的公道。
朝廷借钱不还的事情就这样被乔致庸大白于天下了。慈禧恨死了乔致庸，杀了乔致庸世人会说她杀人灭口，不杀又难解他心头之恨。
庆亲王觉得老佛爷既不能杀了乔致庸，也不会给他银子，只要找到一个能治得了乔致庸的人，让他主动低头事情就解决了。
庆亲王又说：“本王这里正好有一个人。此人名叫孙茂才，为官之前，曾在乔家做过师爷，后来他不知怎么与乔家闹翻，此人颇有才干，也善钻营，我看就由他来办，他熟悉乔家的情况，又与乔家有深仇大恨，由他来对付乔致庸，想来定能遂我们的心思。”
孙茂才知道朝廷让他审理乔致庸的用意，只要他杀了乔致庸，之后朝廷会立刻杀了他。
孙茂才的智慧远在乔致庸之上，乔致庸知道“有可为有可不为”，孙茂才是为达目的不择手段的。
孙茂才一直在等一个报复乔家的机会。
孙茂才和乔致庸决裂，是乔致庸要实现“汇通天下”的宏愿，可孙茂才知道“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”的道理。
孙茂才表白乔家大太太，被乔致庸赶出家门
乔家大太太为了乔家的产业从中斡旋，希望可以让孙茂才留下。
孙茂才对乔家大太太曹氏一直心有好感，自从曹氏帮他做了一对护膝，他心中便有了这个女人。
孙茂才趁机向曹氏表白，并说他迟迟没有离开乔家，就是因为大太太。
大太太直言：
“孙先生，我……只怕你错爱了，乔家有家规，从来还没有过一个嫁进来的媳妇能够外走出这个院子……”
原著对于大太太的态度，用了一个词“一时意乱情迷”，也许大太太有那么一刻也是动了心的，她才会承诺只要孙先生留下来，只要她能做到的一定会做。
没想到孙茂才提出的条件是让大太太嫁给他，并且让乔致庸不再插手乔家的生意，做一个富贵闲人。
如果不是孙茂才答应乔致庸帮他实现“汇通天下”的心愿，曹氏估计就会答应孙茂才的要求。
曹氏得知孙茂才承诺乔致庸会把汇通天下的事做下去后，她终于明白了孙茂才的真实想法。
她下定决心和乔致庸说了实情：
“致庸，你还不知道吧，孙先生昨天说过，若是我们请他掌管乔家的家事，他要和我们对半分利！”
并说出了孙茂才轻薄她的事，曹氏就像乔致庸的母亲，他不允许别人玷污嫂子的名声。
乔致庸彻底愤怒了，他可以把乔家的产业分一半给他，但是他不该打一个女人的主意。
乔致庸把孙茂才赶出家门后，孙茂才叫喊着说：“乔致庸，你这样待我，是会后悔的！”
孙茂才落井下石，强娶曹氏、报复乔家
孙茂才离开乔家后，投奔了两广总督哈芬。
他在等一个机会，等一个报复乔家的机会。直到朝廷让他去京城主神乔致庸，他明白机会来了，他暗自发誓：
“乔致庸，这回我明里不让你死，暗里却不会放过你，你就看孙茂才当官多年后的手段吧！！”
在乔家多年的大掌柜得知孙茂才审理乔致庸的案子，他们还心存侥幸的希望看在他们的面子上，可以救东家一命，哪怕让乔家倾家荡产他们也会同意。
原著中孙茂才是这样回复他们的：
“你们知道我孙茂才的胃口吗？自从乔东家带我北上大漠南到海，纵横万里做大笔的生意后，孙茂才就喜欢上了银子，大笔大笔的银子。可是这次不一样，让我救乔致庸一命也容易，但你们要答应我的条件却很难，因为我不但要银子，我还要人！”
他要让曹氏嫁给他，还要让曹氏带着乔家全部家产和生意做陪嫁！当初乔致庸把他赶出乔家，就是因为他觊觎曹氏。
这次他要让乔家主动把曹氏送来，让乔致庸生不如死。
所有人都觉得曹氏不会答应这样屈辱的条件，没想到为了这个弟弟曹氏死都不怕，害怕什么屈辱。嫁的条件只有一个，把乔致庸放出来，她就上花轿。
曹氏早已安排好一切，出嫁当天她自己写下了自休的文书，她不会带走乔家的任何产业。
曹氏虽说是一介女流，可她是个极其刚烈的女人。
洞房的时候曹氏自杀了，自杀之前她让孙茂才死了吞并乔家的心，并说：“我今天在你家里杀了我自个儿，我就清白了，我就用我自个儿的手，给我自个儿讨了一生的清白！”
一开始孙茂才确实是真心喜欢乔家大太太。可后来表白曹氏，却是三分真心夹杂着七分算计，孙茂才更多的都是为了得到乔家的家产。
后来乔致庸落难，孙茂才把娶曹氏和救乔致庸联系在了一起。逼迫曹氏带着乔家全部家当嫁给他，他就是为了让乔致庸尝尝他当时被赶出去的屈辱，还要让乔家彻底从晋商里消失。
